Quando vi a primeira foto de St. Augustine, foi amor à primeira vista. Aquela cidadezinha parecia diferente de tudo o que eu já tinha visto nos Estados Unidos. Este post é para completar o que fiz anteriormente pois desta vez tive mais tempo. Um lugar onde a história está em cada esquina, onde ruas de paralelepípedo contam segredos de séculos atrás. Eu sabia que precisava conhecê-la. Aliás, cidades que têm portões e muralhas já fazem meu tipo.Minha primeira visita foi em janeiro de 2023. Saindo de Saint John’s, peguei um Uber que custou $30 a ida e $30 a volta. Valeu cada centavo! |
| Saint Augustine, FL |
Logo na chegada, encontrei uma ótima Central de Turismo e percebi que quem vai de carro tem à disposição um estacionamento público grande, ao lado da central.  |
| Saint Augustine na época do Natal |
Custa $15 o dia todo, mas, na época do Natal, estacionar por lá vira missão impossível – a cidade fica absurdamente iluminada e todo mundo quer ver o espetáculo.Este ano, porém, tive uma experiência ainda melhor. Minha filha me surpreendeu com um passeio completo e, desta vez, com minhas netas e meu genro.  |
| Renaissance Hotel, Saint Augustine |
Ficamos hospedados em um hotel que, na minha primeira visita, eu já tinha fotografado várias vezes, encantada com sua arquitetura. |
| Luzes de Natal em Saint Augustin |
Melhor ainda: a cidade estava decorada para o Natal, cada prédio, cada rua parecendo competir para ver quem brilhava mais.A orla, então, é um espetáculo à parte!Nosso hotel tinha um restaurante ao lado, onde tomamos um aperitivo à noite. Por dentro, o prédio era imponente e bem preservado, os quartos eram bem modernos e confortáveis. Até o elevador era bonito! O nosso quarto ainda tinha uma pequena sacada. Um verdadeiro hotel charmoso.Mas, se tem algo que me fascina em St. Augustine, são as casinhas centenárias.  |
| Rua em Saint Augustin, FL |
Caminhar pelas ruas estreitas é viajar no tempo e eu sou do tipo que quer saber a história de cada construção. O problema? Meus textos acabam enormes. Como passar por um lugar tão cheio de história sem me aprofundar?A cidade foi fundada em 1565 por Pedro Menéndez de Avilés, tornando-se o assentamento europeu mais antigo continuamente ocupado na América do Norte. Era um posto avançado essencial para a Espanha, que precisava proteger suas frotas de tesouros. Os desafios eram muitos: ataques de piratas, conflitos com povos indígenas, falta de suprimentos. Em 1586, Francis Drake queimou tudo, e em 1668, outro pirata, John Davis, repetiu o estrago.
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| Castillo de San Marcos, Saint Augustine |
O Castillo de San Marcos fica na Baía de Matanzas – nome sugestivo, não? Aliás, a cidade tem até passeios noturnos para visitar cemitérios e ouvir histórias de fantasmas e piratas. Entre um bar e outro, claro. Imagine quanta coisa já aconteceu nessas ruas antigas?
Uma das melhores formas de conhecer St. Augustine é com o Old Town Trolley, um trenzinho turístico com 22 paradas.
O bilhete custou $44 e valeu a pena. A cidade tem tanta coisa para ver que, a pé, seria impossível explorar tudo em um dia. Só tem um detalhe: o trenzinho é péssimo para fotos! Ele sacode, as pessoas se levantam bem na hora do clique...ou falam alto enquanto você faz um vídeo. Foi uma batalha!Outro destaque é a Ponte dos Leões, uma ponte basculante com leões de mármore de Carrara na entrada. |
| Ponte dos Leões, Saint Augustine |
Desta vez, tive o privilégio de vê-la se abrir para um barco passar. Do outro lado, fica a Ilha Anastasia, cheia de atrações naturais. |
| Lightner Museum, antigo Hotel Alcazar |
O Lightner Museum foi fundado em 1948 pelo editor de Chicago, colecionador e entusiasta Otto C. Lightner. O museu oferece uma experiência imersiva em arte, arquitetura, história e design. |
| Lightner Museum iluminado de noite. |
Ele ocupa o antigo Hotel Alcazar, um resort da Era Dourada encomendado pelo executivo da Standard Oil, Henry Flagler. Concluído em 1888, o magnífico edifício no estilo Renascimento Espanhol foi projetado pelo renomado escritório de arquitetura Carrère e Hastings. No antigo Hotel Alcazar funcionava uma piscina de banho turco que hoje virou um restaurante.  |
| The White Room, Saint Augustine, FL. |
Já o The White Room é um espaço de eventos, principalmente casamentos, com um rooftop maravilhoso de frente para o mar. Um Lugar de sonhos para casamentos. |
| Casa Monica Hotel, Saint Augustine |
Outro que se destaca é o Casa Monica Hotel. |
| The Treasury, Saint Augustine |
The Treasury, um antigo banco de 1927 que hoje recebe casamentos e festas luxuosas. |
| Ripley’s Believe It Or Not |
O Castelo Warden foi construído em 1887 por William Grey Warden como uma casa de inverno para sua família na considerada "tropical" Saint Augustine. O moço tinha 14 filhos. Daí virou hotel e hoje abriga o Ripley’s Believe It Or Not, o primeiro museu permanente da coleção estranha de Robert Ripley. O design foi da firma famosa na época chamada Carriere & Hastings. A empresa estava construindo ao mesmo tempo o Ponce de Leon do Harry Flagler. |
| Acredite Se Quiser! |
Durante a segunda Guerra Mundial se tornou um hotel badalado de propriedade de Norton Baskin e sua mulher escritora, ganhadora do Prêmio Pulitzer, Marjorie Kinnan Rawlings. |
| Castelo Warden |
Em 1950 o castelo se tornou o primeiro museu permanente do Ripley's Believe It Or Not. Só então as peças da coleção particular estranha e incomum do Mr. Ripley puderam ser vistas. É a única das locações onde Robert Ripley já pisou. Tem 19 galerias temáticas espalhadas por três andares.Bem na entrada tem esse "bonitinho" aí que engole o nariz. Ele existiu de fato e fazia isso no Odditorium de Chicago em 1933.
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| Fonte da Juventude, Saint Augustin |
O Parque Arqueológico da Fonte da Juventude foi apontado como o provável local de desembarque do explorador espanhol Ponce de Leon na Flórida em 1513, entretanto, nenhuma evidência foi encontrada. Tem livros de visitas que remontam a 1868. Escavações arqueológicas feitas pela Dra. Kathleen Deagan nos terrenos do parque na década de 1990 revelaram restos do primeiro assentamento espanhol e suas fortificações em St. Augustine. A partir da década de 1860, houve uma série de pequenas atrações no terreno do parque. A atração da fonte foi ampliada em 1904 por "Diamond Lil". Ela inventou histórias para divertir e assustar os residentes e turistas da cidade até sua morte acidental em 1927. Vale a pena ler sobre a estranha história de vida da Diamond Lil AQUI. O parque foi comprado em 1927 por Walter B. Fraser, um político local.
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| Escola de madeira mais antiga dos EUA, Saint Augustine |
O Oldest Wooden School House é considerado o prédio escolar de madeira mais antigo do país. Embora a data exata da construção seja desconhecida, ele aparece pela primeira vez nos registros fiscais em 1716. Não há edifícios de madeira existentes em St. Augustine construídos antes de 1702, quando os britânicos queimaram a cidade. O edifício é circundado por uma grande corrente colocada em 1937 para ajudar a ancorá-lo ao solo em caso de furacão. As paredes são feitas de cipreste calvo e cedro vermelho e são unidas por pinos de madeira e pregos de ferro. Manutenção recente substituiu a cobertura, entre outros reparos.O professor e a família moravam no segundo andar acima da sala de aula e a cozinha ficava em um prédio separado para reduzir o calor e o risco de incêndio. O edifício originalmente pertencia a Juan Genoply. A sala de aula foi uma das primeiras nos Estados Unidos a educar meninos e meninas desde 1788.
O Villa Zorayda Museum, inspirado no Palácio de Alhambra.A Old Jail, prisão histórica construída em 1891, é mais um dos lugares imperdíveis para quem ama história. Tem também a loja mais antiga que mostra as "novidades" da época. O Museu de cera mais antigo. A Aviles Street é a rua mais antiga dos Estados Unidos.  |
| Henry Flagger |
E se tem um nome que aparece por toda parte, é Henry Flagler. Esse magnata da ferrovia foi um dos grandes responsáveis por transformar St. Augustine (e boa parte da Flórida) em um destino turístico.  |
| Flagger College, Saint Augustin, FL. |
Ele construiu hotéis luxuosos, como o Ponce de Leon Hotel, hoje sede do Flagler College. Dizem que estudar ali é como viver em um castelo! |
| A casa mais antiga dos EUA |
A González–Álvarez House , também conhecida como The Oldest House , é uma casa-museu histórica. Com uma história de construção datada de cerca de 1723, acredita-se que seja a casa sobrevivente mais antiga de St. Augustine.Um exemplo importante do estilo arquitetônico colonial espanhol com modificações posteriores por proprietários ingleses. Foi designado um marco histórico nacional dos EUA em 1970. Podem ser vistas evidências das ocupações espanhola, britânica e americana de Saint Augustine.
É uma estrutura de dois andares, sendo o primeiro andar construído em coquina e o nível superior emoldurado em madeira com revestimento externo em tábuas de madeira. É coberto por telhado de quatro águas com acabamento em telhas de madeira.O edifício é o reflexo de vários períodos de alteração e ampliação durante diferentes períodos da administração colonial.
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| Ancient City Baptist Church, Saint Augustin, FL. |
Por fim, as igrejas históricas são outro charme da cidade.A Ancient City Baptist Church e a Grace United Methodist Church foram erguidas por Flagler em troca dos terrenos onde antes ficavam outras igrejas – que ele queria para seus hotéis. Estratégia de mestre! Para coroar o passeio desta vez almoçamos no Columbia Restaurant. Ele existe desde 1905!  |
| Columbia Restaurant, Saint Augustine, FL |
Fica numa casa em estilo espanhol muito bonita. A comida é maravilhosa. Há sempre fila de espera e precisa reservar. Dentro há uma lojinha ótima com cerâmicas e outros itens típicos. Pensar que no ano anterior eu almocei aqui. E achei bom do mesmo jeito. Importante é ir. A vida nos surpreende também para melhor. Sinceramente, Saint Augustine merece uma semana, pelo menos. No verão as praias são muito procuradas.
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